西瓜，是人们喜爱的夏令果品。对于上海市民而言，西瓜可谓是防暑降温的第一良友，其中，“南汇8424西瓜”属瓜中上品。目前，浦东新区种植“南汇8424西瓜”5万余亩次，年产量12.5万余吨，占全市西瓜生产总产量的三分之一。为保护消费者权益和瓜农利益，浦东新区农协会服务广大瓜农，配合新区农委扎实推进“南汇8424西瓜”品牌建设，不断推出有效举措，使“南汇8424西瓜”广受市场欢迎。
浦东农村，在解放前就种植西瓜，有本地厚皮西瓜、平湖西瓜等品种，产量和上市量十分有限。上世纪六、七十年代，在计划安排下，生产的西瓜以调市为主，种植面积逐年向南汇的东部沿海地区转移，由于沿海土壤沙性，昼夜温差大，种植的西瓜产量高、质量好。1984年，在西瓜品种引进方面有了突破，从新疆引入伊选良种，皮薄、肉脆、汁多、糖度高，生产的西瓜在市场上一枝独秀，但因皮薄易裂，运输比较困难，优势渐退。1984年吴明珠教授培育出品系为24号的良种，且是早熟品种，故名早佳“8424”西瓜。在上海市农业局专家帮助下，南汇从新疆农科院哈密瓜研究所引进早佳“8424”西瓜，一举成为南汇西瓜生产当家品种，并冠名“南汇8424西瓜”。
品尝过“南汇8424西瓜”者，都会啧嘴称赞：“这才是真正的好西瓜。”业内行家则会铭记“8424”之母吴明珠教授。吴明珠，1930年生，系新疆农科院哈密瓜研究中心研究员，1999年当选中国工程院院士。在南汇水土、气候等区域环境下，经过南汇瓜农的辛勤付出，形成了“南汇8424西瓜”生产基地。该品种生育期90天，从开花到成熟约30天，适宜中、小棚双膜栽培，单果重3—6公斤，皮薄汁多，鲜甜可口，在上海市优质西瓜评比中屡夺金奖，曾获全国南方西瓜早熟品种评比一等奖、第二届中国农博会金奖。
